Verschillende afschermingen van datakabels

Bij netwerkinstallaties speelt afscherming een belangrijke rol in de kwaliteit en betrouwbaarheid van de verbinding. De afscherming beschermt de kabel tegen elektromagnetische interferentie (EMI) en voorkomt overspraak (crosstalk) tussen de kabels. Er zijn verschillende soorten afschermingen. Welke je nodig hebt hangt af van de omgeving en de toepassing waar de kabel wordt gebruikt.

Waarom is een afscherming belangrijk?

Bij het aanleggen van een netwerk kunnen verschillende bronnen storing veroorzaken, zoals elektriciteitskabels, draadloze signalen en industriële apparatuur. Zonder afscherming kunnen netwerkkabels gevoelig zijn voor externe invloeden, wat de snelheid en stabiliteit van de verbinding kan verminderen. Goed afgeschermde kabels zorgen voor een stabieler netwerk.

Verschillende soorten afschermingen

Datakabels kunnen op verschillende manieren worden afgeschermd. Hieronder een overzicht van veel voorkomende afschermingsmethoden:

• UTP: Unshielded twisted pair
• F/UTP: Folie afscherming om alle aderparen. Aders niet afgeschermd
• U/FTP: Per aderpaar een folie afscherming
• S/FTP: Vlechtwerk afscherming om de kabel. Per paar ook nog afgeschermd met folie
• SF/UTP: Vlechtwerk en folie afscherming rondom de kabel

Waar staan de letters in de afkortingen voor?

• U = Unshielded (niet afgeschermd)
• F = Foil shielded (afgeschermd met folie)
• S = Braided shield (gevlochten afscherming)
• TP = Twisted pair (getwiste aders)

Unshielded twisted pairs (UTP)

UTP-kabels zijn de meest gangbare keuze voor thuisnetwerken en (kleine) kantoren. Ze zijn eenvoudig te installeren en relatief goedkoop. Doordat ze geen extra afscherming hebben, zijn ze minder bestand tegen storingen. In een omgeving zonder veel elektromagnetische interferentie zijn ze echter voldoende voor standaard internet- en netwerktaken.

Foiled twisted pairs (F/UTP)

F/F/UTP, ook wel FTP-kabels, hebben een dunne aluminiumfolie rond alle aderparen samen maar niet per paar, wat ze beter beschermt tegen elektromagnetische interferentie. Dit type kabel wordt vaak gebruikt in omgevingen waar net wat extra bescherming nodig is, bijvoorbeeld in een kantooromgeving waar ook stroomkabels door de kabelgoten lopen. Het nadeel van kabels met een F/UTP is dat ze iets minder flexibel zijn en de folie kan scheuren als de kabel veel bewogen wordt.

Shielded + foiled twisted pairs (S/FTP)

S/FTP-kabels combineren zowel folieafscherming per aderpaar als een extra gevlochten afscherming rondom de aderparen. Dit biedt maximale bescherming tegen interferentie en overspraak, wat ze geschikt maakt voor kritische netwerken zoals datacenters en in medische omgevingen. Ook bij deze kabel is een nadeel dat ze wat stugger zijn dan niet-afgeschermde kabels.

Shielded + Foiled untwisted pairs (SF/UTP of STP)

Een SF/UTP-kabel is een dubbel afgeschermde kabel. Er is zowel een gevlochten als een folie afscherming om de aderparen. Dit type afscherming wordt ook wel een STP-kabel genoemd.

Welke afscherming past bij jouw netwerk?

Afscherming is een belangrijk onderdeel van netwerkkabels en kan het verschil maken in de prestaties en betrouwbaarheid van een netwerk. Afhankelijk van de omgeving en de toepassing is het verstandig om de juiste kabel met of zonder afscherming te kiezen. In storingsvrije omgevingen is UTP voldoende, terwijl FTP of S/FTP betere bescherming bieden in industriële en grotere netwerken.

In het kort:

• Voor thuisgebruik of kleine kantoren: U/UTP is vaak voldoende.
• Voor omgevingen met een aantal andere kabels of apparatuur wat storingen kan veroorzaken: F/UTP biedt de juiste bescherming.
• Voor toepassingen in bijvoorbeeld datacenters en ziekenhuizen waar apparatuur met veel straling staat: S/FTP is de beste keuze.

Het kiezen van de juiste kabel hangt af van de omgeving waar de kabel geïnstalleerd wordt. Is dit in de buurt van apparaten of andere kabels die elektromagnetische straling uitstralen? Dan is een extra afscherming (F/UTP of S/FTP) een aanrader. Echter, voor kleine kantoor- en thuisnetwerken zijn niet-afgeschermde (UTP) kabels voldoende.

Welke RJ45 connectoren heb je nodig?

Op een standaard UTP-kabel gaan normale niet-afgeschermde RJ45-connectoren. Voor een afgeschermde kabel heb je ook een afgeschermde connector nodig. Het is mogelijk om een UTP-connector op een afgeschermde kabel te monteren, maar dan verlies je alle voordelen van de afscherming. Het is dus niet aan te raden om dat te doen.