Glasvezel, net zo snel als het licht
De kans is groot dat je al eens met glasvezel te maken hebt gehad. Thuis loopt internet en tv bij steeds meer huishoudens via het glasvezelnetwerk en op het werk kom je het tegen bij sportuitzendingen, evenementen en in fabrieken. Maar wat is glasvezel eigenlijk? En waarom wordt er steeds vaker voor glasvezel gekozen in plaats van koper?
Wat is glasvezel?
Glasvezel is precies wat de naam zegt: een vezel van glas. Deze vezel is ongeveer zo dun als een mensenhaar. Om zo’n vezel te maken, wordt glas verhit en tot een lange, dunne draad getrokken. Ondanks dat de vezel dun is, is hij sterk en flexibel genoeg om in een kabel te verwerken.
Hoe werkt glasvezel?
De glasvezelkabel wordt via een connector aangesloten op apparatuur waar een laser of led inzit die onzichtbaar infrarood licht uitzendt. Dat licht gaat razendsnel aan en uit, miljarden keren per seconde. Aan en uit is de taal van computers: aan is een 1, uit is een 0. Op die manier snapt de apparatuur aan de uiteinden de signalen en kunnen ze vertaald worden naar bijvoorbeeld beeld en geluid.
Korte geschiedenisles
Mensen combineren licht en glas al eeuwen, bijvoorbeeld in kristallen kroonluchters. Als communicatiemiddel is glasvezel veel jonger. In de jaren 30 werd er voor het eerst mee geëxperimenteerd in de geneeskunde, om in het lichaam te kunnen kijken. Die vezels verloren nog te veel licht om echt bruikbaar te zijn.
De doorbraak begon in de jaren 60 met de uitvinding van de laser. Daarmee was er een lichtbron die sterk en snel genoeg was om data mee te versturen. Maar het licht verdween al na korte afstand in het glas. In januari 1966 presenteerde Charles Kao zijn oplossing: het probleem was het glas zelf, dat te onzuiver was. Vier jaar later, in 1970, was de eerste ultra zuivere vezel er. Voor dit werk kreeg Kao in 2009 de Nobelprijs voor de Natuurkunde.
Sindsdien ontwikkelt glasvezel zich verder. De uitdaging is nu om steeds meer data over steeds grotere afstanden te sturen.
Waarom zou je glasvezel gebruiken?
Neem bijvoorbeeld een gewone Cat.6 datakabel. De afstand die je kan behalen is beperkt tot ongeveer 100 meter. Daarnaast is het signaal wat over koperen kabels gaat gevoelig voor storingen. Glasvezelkabels halen veel grotere afstanden en zijn minder gevoelig voor elektromagnetische storingen. Andere apparaten of bijvoorbeeld stroomkabels hebben geen invloed op het signaal, want het signaal is een lichtmodus.
In de praktijk betekent dit o.a.:
- (Live) beeld en geluid blijven gelijklopen, ook over honderden meters.
- Commando’s aan machines komen vrijwel zonder vertraging aan.
Waar zie je glasvezel terug?
Een SMPTE-kabel is speciaal bedoeld voor professionele camera-installaties. Romal levert hiervoor onder andere de Belden 7804ES (PVC-mantel) en 7804ESP (PUR-mantel). Beide combineren twee singlemode glasvezels met zes koperen geleiders. De vezels verzorgen de signaaloverdracht, terwijl de koperen geleiders voor voeding en de besturing van de camera zorgen. Dit zorgt ervoor dat je één kabel kan gebruiken voor beeld, voeding en aansturing. SMPTE-kabels worden bijvoorbeeld gebruikt voor broadcastcamera's langs het veld tijdens een live voetbalwedstrijd.
Tactical fiber is ontwikkeld voor verbindingen die regelmatig worden uitgerold, opgerold en verplaatst. De kabel is flexibel, maar heeft een zeer robuuste mantel die de vezels beschermt tegen intensief gebruik. Bij een event met beperkte afstanden en multimode-apparatuur op het podium volstaat een tactical OM3- of OM4-kabel. Is het event groter, met meerdere "eilandjes" en één centrale regie, dan is singlemode de betere keuze vanwege de grotere afstanden en toekomstige uitbreidingsmogelijkheden.
Een installatiekabel is bedoeld voor permanente aanleg, bijvoorbeeld in kabelgoten, schachten of ondergrondse buizen. Denk bijvoorbeeld aan een vaste backbone tussen serverruimte en technische ruimte binnen één groot kantoorpand. Anders dan tactical fiber hoeft deze kabel niet steeds te worden uitgerold en verplaatst. De uitvoering wordt gekozen op basis van installatieomgeving, aantal vezels, gewenste brandclassificatie en de keuze tussen singlemode en multimode.
Een patchkabel is een korte, afgewerkte kabel met connectoren aan beide uiteinden, gebruikt voor de laatste verbinding tussen bijvoorbeeld een switch, patchpaneel, server of mediaconverter.
Hoe nu verder?
Dit was een korte blog om glasvezel uit te leggen. Maar hoe kies je nu voor de juiste glasvezel? En welke toepassing heb je nodig? Voor het kiezen hebben we een blog geschreven om je op weg te helpen met een keuze tussen multimode en singlemode. En heb je iets nodig wat specifieker is dan wat wij op de webshop verkopen? Neem dan een kijkje in het kabelatelier, hier maken we je glasvezelkabel gewoon op maat!
Neem gerust contact op als je meer vragen hebt.
Heb je een vraag of opmerking? Neem dan contact met ons op via telefoonnummer 030-2897161. Of vul onderstaand contactformulier in.
Wij nemen zo spoedig mogelijk contact met je op.
